Каракка The Matthew — один из самых известных английских кораблей конца XV века, вошедший в историю благодаря экспедиции мореплавателя Джона Кабота. Именно на этом сравнительно небольшом, но надёжном судне в 1497 году Кабот пересёк Атлантику и достиг берегов Северной Америки, совершив одно из первых задокументированных европейских плаваний к новому континенту после походов викингов.

Происхождение и особенности судна

Точных данных о строительстве The Matthew не сохранилось, однако большинство исследователей предполагает, что каракка была построена в Западной Англии в конце XV века. Судно имело:

• водоизмещение около 50 тонн;

• деревянный корпус высокой килевой формы, типичный для каракк эпохи;

• три мачты с прямыми и косыми парусами;

• небольшую команду — приблизительно 18–20 человек.

Несмотря на скромные размеры по сравнению с крупными торговыми каракками, The Matthew отличалась манёвренностью и была способна выдерживать длительное океанское плавание.

Экспедиция Джона Кабота 1497 года

В 1496 году английский король Генрих VII выдал Джону Каботу королевскую хартию, позволяющую искать новые земли и открывать торговые пути от имени Англии. Год спустя, весной 1497 года, Кабот отправился из Бристоля на The Matthew в свой главный рейс.

Ключевые моменты путешествия:

• Дата выхода: 2 мая 1497 года.

• Курс: на запад через Северную Атлантику.

• Открытие земель: 24 июня корабль достиг берегов Северной Америки — вероятнее всего, острова Ньюфаундленд.

• Возвращение: экспедиция благополучно вернулась в Бристоль в августе.

Плавание было тяжёлым: непогода, нехватка припасов и узкое пространство на борту создавали серьёзные испытания. Тем не менее экипаж справился, а успех рейса прославил Кабота и сделал The Matthew символом начального этапа английских заморских открытий.

Значение похода для истории

Экспедиция 1497 года стала важнейшей вехой:

• она положила начало английским притязаниям на земли Северной Америки;

• дала толчок развитию дальнейших исследовательских экспедиций;

• стала частью общей картины Великих географических открытий конца XV – начала XVI века.

Хотя сам корабль не сохранился, его маршрут и значение подробно реконструируются по записям современников.

Реплика Matthew в наши дни

К 500-летию исторического плавания в 1997 году в Бристоле была построена точная реплика корабля. Этот современный Matthew не только повторяет внешний и конструктивный облик оригинала, но и совершает учебные и туристические рейсы, позволяя почувствовать атмосферу морских путешествий XV века.

Интересные факты

• Название корабля могло быть связано либо с владельцем по имени Мэтью, либо с посвящением апостолу Матфею.

• Некоторые историки считают, что Кабот первым после викингов обозначил маршрут к северо-западным территориям Америки.

• Плавание The Matthew сыграло для Англии роль, схожую с влиянием экспедиции Колумба для Испании.