OVERFALLS — это американский катер-плавучий маяк (lightship cutter), относящийся к судам навигационного обеспечения, которые использовались там, где установка стационарного маяка была невозможна или нецелесообразна. Подобные суда играли ключевую роль в безопасности судоходства у опасных участков побережья США в первой половине XX века.

Назначение и роль

Основная задача OVERFALLS заключалась в выполнении функций плавучего навигационного знака:

• обозначение опасных мелей и банок;

• указание фарватеров и входов в порты;

• предупреждение судов в районах с сильными течениями и сложной гидрологией.

Название Overfalls отсылает к опасным участкам моря с резкими течениями и волновыми «переломами», что напрямую отражает специфику службы судна.

Тип судна

Lightship cutter — комбинированный тип:

• lightship (плавучий маяк) — нес световое и сигнальное оборудование;

• cutter (катер) — имел собственную энергетическую установку, рулевое управление и мог самостоятельно выходить в море и менять позицию.

В отличие от классических плавучих маяков, OVERFALLS не был полностью пассивным судном, стоящим на якоре десятилетиями, а обладал большей автономностью и манёвренностью.

Конструкция и внешний вид

По представленному фото (модель судна) хорошо читаются характерные черты американских lightship:

• Корпус окрашен в ярко-красный цвет — стандарт для плавучих маяков США;

• Название OVERFALLS нанесено крупными белыми буквами по борту для визуальной идентификации;

• Две мачты, использовавшиеся для:

  • сигнальных огней,

  • дневных знаков,

  • радионавигационного оборудования;

• Надстройка компактная, с дымовой трубой, что указывает на паро- или дизельную силовую установку;

• Минимальное вооружение либо его отсутствие, поскольку судно имело исключительно вспомогательное назначение.

Служба

Катера-плавучие маяки типа OVERFALLS эксплуатировались:

• Береговой охраной США (US Coast Guard),

• либо под управлением Lighthouse Service (до его включения в USCG).

Экипаж постоянно находился на борту, обслуживая:

• световую аппаратуру;

• звуковые сигналы (туманные сирены);

• радиомаяки.

Служба считалась тяжёлой и монотонной: судно могло неделями стоять на якоре в открытом море, подвергаясь штормам и сильной качке.

Историческое значение

OVERFALLS является типичным представителем переходной эпохи навигации, когда:

• стационарные маяки ещё не могли быть построены повсеместно;

• спутниковые системы навигации ещё не существовали.

Подобные суда стали важным шагом в развитии морской безопасности и долгое время оставались незаменимыми.

В моделизме и коллекционировании

Сегодня OVERFALLS хорошо известен:

• среди судомоделистов;

• в музейных экспозициях;

• как прототип для масштабных моделей.

Яркая окраска и необычное назначение делают его популярным объектом для коллекций исторических судов.