Китоловное судно Moby Dick — это типичный представитель американского китобойного флота середины XIX века. Хотя название «Moby Dick» знакомо многим благодаря литературе, в действительности суда с подобными именами действительно встречались в китобойной индустрии США и Новой Англии. Они служили основой экономики портов Нанткета, Нью-Бедфорда и других центров охоты на китов.

Исторический контекст

К середине XIX века китобойный промысел переживал свой расцвет. Киты добывались не только ради мяса, но прежде всего ради тресковых свечей, китового жира (спермацета) и усов, которые использовались в быту, производстве и машиностроении.
Суда-китоловы того времени выходили в экспедиции продолжительностью от шести месяцев до трёх лет, охотясь в Атлантике, Тихом океане и даже в арктических водах.

Конструкция и особенности

Китоловное судно Moby Dick 1850 года можно отнести к классической американской китобойной шхуне или барку. Подобные суда отличались:

• прочным деревянным корпусом, рассчитанным на длительное плавание;

• развитым парусным вооружением — обычно барк или баркентин;

• наличием китовысечных вельботов (небольших лёгких лодок), размещённых по бортам;

• большим трюмом под бочки с жиром;

• специальными площадками для плавки жира прямо на борту — так называемыми трипотами (try-works).

Такие суда славились своей автономностью, способностью выдерживать штормы и длительное пребывание в море без захода в порты.

Экипаж

Экипаж китобоя того времени состоял обычно из 20–35 человек.
Среди них были:

• капитан (мастер);

• первый, второй и третий помощники;

• гарпунеры;

• матросы;

• кок;

• плотник;

• гарпунные команды на отдельных вельботах.

Работа китобоев считалась одной из самых опасных морских профессий XIX века.

Экспедиции и промысел

Судно типа Moby Dick выходило на промысел в районы, богатые китами-кашемотами, южные широты и в центральную часть Тихого океана. Ловля происходила следующим образом:

1. С вахтенной площадки замечали фонтан кита.

2. На воду спускали лёгкие вельботы.

3. Гарпунер наносил первый удар гарпуном.

4. После долгой борьбы кита подтягивали к борту судна.

5. Начиналась разделка туши и извлечение жира.

Жир топили в специальных котлах, а затем разливали в бочки, размещённые в трюме.

Значение

Китоловные суда середины XIX века, подобные Moby Dick, сыграли огромную роль в развитии морской торговли и индустрии освещения. Их экспедиции открывали новые районы океана, формировали морскую культуру и традиции.

Хотя китобойный промысел сегодня воспринимается иначе, исторические суда этого периода остаются важным свидетельством эпохи великих морских путешествий и тяжёлого труда китобоев.