Вест-индский торговый корабль Tree Sisters (1788) — один из типичных представителей британских купеческих судов конца XVIII века, обслуживавших бурный торговый поток между метрополией и Вест-Индией (Карибским бассейном). Такие корабли назывались West Indiaman — прочные, вместительные и способные к самообороне суда, созданные для дальних коммерческих рейсов.

Исторический контекст

Вторая половина XVIII века стала временем расцвета трансатлантической торговли. Британские купцы активно перевозили:

• ром,

• сахар,

• тропическое дерево,

• хлопок,

• какао.

В ответ в колонии шли промышленные товары, металлы, ткани и оборудование. Для такой торговли флоту требовались суда, устойчивые на океанских переходах, защищённые от штормов и пиратов, с достаточной грузоподъёмностью. Tree Sisters относился именно к этому классу.

Постройка и особенности конструкции

Судно было построено в 1788 году, в период, когда британское кораблестроение достигло высокой стандартизации.
Типичные характеристики West Indiaman этого периода, которым соответствовал и Tree Sisters:

• Водоизмещение: 300–450 тонн

• Длина по корпусу: 28–32 метра

• Трёхмачтовая схема (ship-rigged)

• Обводы корпуса — округлые, грузовые

• Усиленный шпангоутный набор

• Высокий форштевень и выраженный юферс для повышения мореходности

Хотя это был торговый корабль, его снабжали и вооружением, чтобы не стать лёгкой добычей каперов:
обычно 10–16 пушек малого калибра (4–6-фунтовых).

Назначение и деятельность

Tree Sisters совершал рейсы между портами Британии (включая Лондон, Бристоль или Ливерпуль) и островами Карибского бассейна. Наиболее вероятные направления:

• Барбадос

• Ямайка

• Антигуа

• Доминика

• Тобаго

Такие суда часто служили десятилетиями, выполняя 1–2 трансатлантических рейса в год. В пути экипаж сталкивался:

• с угрозами пиратства,

• тропическими ураганами,

• болезнями в тропическом климате,

• риском потери груза.

Особенности класса West Indiaman

Суда этого класса отличались от «India-men» Восточно-Индской компании:

Tree Sisters принадлежал к наиболее массовому торговому типу.

Источники о корабле

До наших дней сохранились:

• чертежи и реконструкции модели,

• схемы корпуса,

• несколько гравюрных изображений, типичных для его класса.

Реальных портретов именно этого корабля нет, но морские художники часто использовали типовой силуэт West Indiaman конца XVIII века.

Значение

Хотя Tree Sisters не был военным кораблём или участником великих экспедиций, он представляет важный пласт истории — повседневную морскую торговлю Британской империи, благодаря которой развивались колонии, а экономика метрополии получала сырьё, экзотические товары и прибыль.

Tree Sisters — типичный, но яркий представитель эпохи, когда мир окончательно стал глобальным благодаря океанскому флоту.