Первые европейцы, пережившие страшный вест-индский ураган, были спутники Христофора Колумба. Это произошло в июне 1495 года на острове Эспаньола. В тот момент Колумб как раз готовился к отплытию домой.

Эспаньола — второй по величине остров Вест-Индии. Колумб открыл его в 1492 году и объявил владением Испании. Богатый тропическими лесами, остров оказался идеальным для выращивания сахарного тростника, кофе и какао. Он расположен между Кубой и Пуэрто-Рико.

Когда ураган обрушился на Эспаньолу, он начал «наводить порядок»: вырывал деревья с корнями, смешивал с грязью посевы и разрушал деревни. С якорей сорвались корабли. «Пинта» и «Санта-Мария» перевернулись и затонули вместе с частью команд. На плаву осталась лишь «Нинья». Из уцелевших остатков двух других судов Колумб в течение десяти месяцев строил новый корабль, названный им «Санта-Крус». Параллельно были возведены несколько фортов.

Интересно, что «Пинта» еще долгое время служила разведывательным и посыльным судном благодаря своей скорости и отличной мореходности. Её характеристики: длина — 20,1 м, ширина — 7,3 м, осадка — 2 м, водоизмещение около 140 тонн, экипаж — 65 человек.

Пользуясь преимуществом огнестрельного оружия, европейцы устанавливали власть в открытых землях Африки и Америки, грабили, истребляли местное население и превращали его в рабов. Сам Колумб относился к индейцам крайне жестоко: за малейшие провинности или задержку уплаты золотого налога он убивал аборигенов или натравливал на них собак.

Можно сказать, что ураган 1495 года и любые последующие стихии не нанесли столько урона людям и культуре, сколько разрушений принёс сам великий мореплаватель.