Колёсный пароход «Святой Николай», построенный в 1887 году, принадлежал к обширному типу двухпалубных судов с боковыми гребными колёсами, широко распространённых на реках и озёрно-морских коммуникациях Российской империи во второй половине XIX века.

Судно отличалось классическим силуэтом колёсных пароходов: длинный корпус с невысокой осадкой, развитые пассажирские надстройки и два мощных гребных колеса по бортам. «Святой Николай» предназначался для регулярных рейсов, сочетая перевозку пассажиров, багажа, продовольствия и различных товаров.

Конструкция и особенности

• Корпус: деревянный или композитный (дерево на металлическом наборе) — наиболее распространённый вариант для судов подобного класса.

• Движитель: паровая машина с приводом на два боковых колеса.

• Котлы: огнетрубные, рассчитанные на стабильную работу при длительных переходах.

• Скорость: ориентировочно 9–11 узлов.

• Экипаж: 15–25 человек, включая капитана, механика, кочегаров, рулевого и обслуживающий персонал.

Боковые колёса обеспечивали высокую манёвренность на мелководье и при проходе через узкие участки рек. Это делало «Святого Николая» удобным для работы на сложных руслах, где винтовые суда тех лет испытывали трудности.

Основные направления эксплуатации

Пароход применялся для:

• регулярных пассажирских рейсов,

• доставки почты и грузов,

• снабжения прибрежных поселений,

• перевозки рыбы, муки, зерна, леса и бытовых товаров.

Обычно такие суда работали на протяжённых речных линиях, связывая крупные города с мелкими пристанями, обеспечивая важную логистическую роль в эпоху, когда наземный транспорт ещё не был развит.

Сезонная навигация

Как и большинство речных судов конца XIX века, «Святой Николай» работал только в период навигации — приблизительно с апреля по октябрь. Зимой судно ставили на прикол, проводили обслуживание котлов, переборку механизмов и ремонт корпуса.

Исторический контекст

Эпоха 1880–1890-х годов стала временем расцвета колёсного флота. Однако уже к началу XX века он начал уступать место винтовым пароходам. Тем не менее боковые колёсные суда продолжали цениться за:

• способность работать на малой глубине,

• устойчивость на повільном ходу,

• большой полезный объём для пассажиров и грузов.

Пароход «Святой Николай» является характерным представителем этого периода — сочетавшим проверенные конструкции, экономичность эксплуатации и надёжные навигационные качества.

Значение для регионов

Для многих прибрежных и речных поселений подобные суда были главным средством сообщения с внешним миром.
«Святой Николай» мог выполнять функции:

• пассажирского парома,

• почтового судна,

• грузоперевозчика,

• даже санитарно-транспортного судна в период эпидемий (типичная практика того времени).

Интерес для моделистов

Пароход представляет особую ценность для реконструкторов и любителей модельного судостроения благодаря:

• выразительному профилю с большими колёсными кожухами,

• развитым верхним палубам,

• классическим пропорциям колёсных пароходов,

• декоративным элементам надстроек конца XIX века.

Модель «Святого Николая» позволяет отображать разнообразные детали эпохи — от паровых люков и вентиляционных грибков до шлюпок, рейлингов и дымовых труб.