PT-109 — один из самых известных американских патрульно-торпедных катеров времён Второй мировой войны. Судно прославилось благодаря своему капитану — будущему президенту США Джону Фицджералду Кеннеди, а также драматическим событиям августа 1943 года, когда катер был потоплен японским эсминцем «Амадзукадзе». История PT-109 стала символом мужества, стойкости и самоотверженности моряков.

Проектирование и конструкция

PT-109 принадлежал серии быстроходных катеров класса Elco 80 ft, которые строились фирмой Elco (Electric Launch Company) в США.

Технические характеристики

• Длина: 24,1 м

• Ширина: 6,1 м

• Скорость: до 41 узла

• Двигатели: 3 × Packard W-14, бензиновые

• Вооружение (по штатному проекту):

  • 4× торпедных аппарата (торпеды Mark 8)

  • несколько пулемётов калибра .50

  • позже — 20-мм автомат «Эрликон»

• Материал корпуса: морская фанера и дерево для облегчения веса

Катера типа Elco создавались как лёгкие, быстрые и манёвренные суда для ночных атак на крупные корабли противника торпедами.

Служба PT-109

Катер был спущен на воду 20 июня 1942 года и вскоре направлен в южную часть Тихого океана — на Соломоновы острова. Там он выполнял ночные патрули, перехваты японских конвоев, поддержку наземных операций и разведку.

Командир — Джон Ф. Кеннеди

Весной 1943 года командование катером получил 26-летний лейтенант Кеннеди. Его характеризовали как энергичного, храброго и внимательного к экипажу офицера.

Гибель PT-109

Ночь на 2 августа 1943 года

Катер выполнял ночное патрулирование возле острова Нью-Джорджия. Видимость была плохой, и экипаж не заметил, как на высокой скорости на него вышел японский эсминец «Амацукадзе».

Эсминец буквально разрубил PT-109 пополам, после чего катер затонул. Два члена экипажа погибли сразу, остальные оказались в воде среди обломков.

Выживание и подвиг экипажа

Джон Кеннеди взял на себя руководство спасением. Он помогал раненым, буксировал за пояс спасательный жилет пострадавшего члена команды вплавь несколько километров до маленького острова.

Экипаж провёл шесть дней, переходя между островками, пока не был обнаружен и спасён местными разведчиками-соломонцами, передавшими информацию союзникам.

История получила широкую огласку и позже стала частью политического образа Кеннеди.

Значение PT-109

Катер стал легендарным благодаря сочетанию реального подвига и дальнейшей биографии Кеннеди. В США PT-109 посвящены:

• фильмы, книги и документальные хроники;

• модели кораблей и музейные экспозиции;

• памятники на Соломоновых островах.

PT-109 также служит примером того, как небольшие деревянные катера могли оказывать значительное влияние на морские операции в Тихом океане.

Интересные факты

• Один из прожекторов катера был найден на дне в 2002 году экспедицией Роберта Балларда (открывшего «Титаник»).

• PT-109 стал единственным американским катером времён войны, связанным с будущим президентом США.

• После гибели катера его номер стал символом личной храбрости Кеннеди, вошёл в песни, кино и массовую культуру.