Belgica — историческое парусно-паровое судно, построенное в 1868 году в Норвегии как китобойная шхуна Patria. Позднее корабль сыграл ключевую роль в первой настоящей научной антарктической экспедиции (1897–1899), став одним из наиболее известных исследовательских судов конца XIX века.

Происхождение и строительство

Корабль был построен на норвежских верфях как китобойное парусно-паровое судно — прочное, манёвренное и усиленное для плавания в ледяных водах.
Первоначально носил название Patria и участвовал в промысловых рейсах, отличаясь крепким корпусом и удачными обводами, характерными для северных китобойных судов.

Основные характеристики

• Тип: китобойное парусно-паровое судно (баркентина по рангу парусного вооружения)

• Год постройки: 1868

• Длина: 32 м

• Ширина: 6,5 м

• Водоизмещение: около 260 т

• Экипаж: 19 человек

• Движение: смешанное — паруса + паровая машина 160 л.с.

• Крейсерская скорость: ~7 узлов

• Страна постройки: Норвегия

Крепкий корпус, рассчитанный на лёд, впоследствии позволил судну выдержать тяжёлую антарктическую зимовку.

Переход под бельгийский флаг

В конце XIX века, на фоне растущего интереса к полярным исследованиям, бельгийский морской офицер Адриан де Герлаш решил организовать первую чисто научную антарктическую экспедицию.
Для этого он приобрёл бывшую китобойную Patria, полностью переоборудовал её и присвоил новое имя — Belgica, латинскую форму названия Бельгии.

Судно получило:

• новые навигационные приборы,

• усиленную обшивку,

• расширенные жилые помещения,

• научные лаборатории,

• обновлённый паровой двигатель.

Антарктическая экспедиция 1897–1899 гг.

Состав

На борту Belgica находились будущие легенды полярных исследований:

• Адриан де Герлаш — руководитель экспедиции,

• Руаль Амундсен — будущий покоритель Южного полюса,

• Фредерик Кук — врач и исследователь,

• Генрик Арктовский, Анто Добровольский, Эмиль Данко,

• биолог Эмиль Раковицэ — автор важнейших научных открытий.

Путь к Антарктике

16 августа 1897 года Belgica вышла из Антверпена, прошла Южную Америку, зашла в Пунта-Аренас и затем направилась к ледовым полям Антарктики.

Зимовка во льдах

10 марта 1898 года судно оказалось зажато льдами у Земли Грэхема и стало первым кораблём в истории, который перезимовал в антарктических льдах не по своей воле.

Экспедиция столкнулась с тяжелейшими условиями:

• экстремальный холод,

• полярная ночь,

• истощение запасов,

• цинга и депрессия среди экипажа.

Освободить судно удалось лишь после двухмесячной работы пилой и взрывчаткой.

Дрейф и возвращение

Belgica продрейфовала около 3500 км и достигла широты 71°30’ ю. ш., что было рекордом для того времени.
14 марта 1899 года судно освободилось от льдов и спустя несколько месяцев вернулось в Европу.

Научные результаты

Экспедиция принесла фундаментальные открытия:

• первые систематические метеорологические наблюдения в Антарктике,

• составление карт западной Антарктиды,

• описание новых видов животных,

• большой массив зоологических и ботанических коллекций,

• исследования морских течений, магнитных полей и температуры океана.

Работа учёных с Belgica стала основой для дальнейших полярных исследований.

Дальнейшая судьба

После экспедиции Belgica вернулась к гражданской службе, несколько раз меняла владельцев, и несмотря на возраст, ещё долго оставалась надёжным судном. Позднее её разобрали на материалы.

Части оборудования и экспонаты сейчас находятся:

• в Военно-морском музее в Брюсселе,

• в Музее природознавства Григория Антипа (Бухарест),

• в Музее Села (Бухарест),

• а также в музеях Польши, Чили и Франции.

Значение «Belgica»

Belgica навсегда вошла в историю как:

• первое судно, перезимовавшее в Антарктике,

• корабль, на борту которого выросли будущие великие исследователи,

• пример того, как небольшое парусно-паровое китобойное судно стало основой научной революции в полярных исследованиях.