USS Cairo — один из первых в мире серийных речных броненосцев, построенных во время Гражданской войны в США. Корабль служил в составе Mississippi River Squadron и стал символом перехода от деревянного флота к индустриальному железному судостроению. Cairo известен как первый корабль в истории, потопленный управляемой миной (torpedo).

Проектирование и строительство

После начала войны командование Союза стремилось получить флот, способный действовать на реках Миссисипи и Огайо. Решение — серия из семи бронированных канонерок типа City-class gunboats, известная также как "Pook Turtles" по фамилии конструктора Самюэля Пука.

Основные характеристики USS Cairo:

• Тип: броненосная паровая канонерка (ironclad gunboat)

• Водоизмещение: около 512 т

• Длина: ~53 м

• Ширина: ~15 м

• Осадка: всего 1,8 м — специально для мелководья

• Силовая установка: паровые машины с двумя гребными колесами

• Бронирование: железные плиты до 64 мм на казематах

• Экипаж: около 175 человек

Корпус строился из дерева, сверху прикрытого железной броней. Низкая осадка и широкая палуба позволяли устанавливать тяжелую артиллерию.

Артиллерия

Орудия Cairo представляли собой смешанный комплект, рассчитанный на борьбу и с береговыми укреплениями, и с кораблями:

• 3 × 8-дюймовые гладкоствольные пушки

• 6 × 32-фунтовые орудия

• 3 × 42-фунтовые

• 1 × 12-фунтовая пушка для ближней обороны

Каземат имел форму многоугольника, что давало возможность стрелять почти по кругу.

Служба и боевые действия

USS Cairo участвовал в операциях на реках Теннесси и Кумберленд, поддерживая армию Союза. Корабль занимался:

• зачисткой русел рек от препятствий,

• артиллерийской поддержкой сухопутных войск,

• блокадой южных фортов,

• атаками на укреплённые позиции Конфедерации.

Несмотря на массивное бронирование, корабль оставался уязвимым к подводным взрывчатым устройствам — новому оружию того времени.

Гибель корабля

12 декабря 1862 года USS Cairo входил в реку Язу (штат Миссисипи), когда под корпусом сработала электрически подрываемая мина конфедератов.

Взрыв пробил две огромные пробоины. Вода начала стремительно заполнять трюм, и корабль затонул примерно за 12 минут. Погибших не было — экипаж организованно эвакуировался.

Этот случай стал первым подтверждённым потоплением корабля управляемым подводным взрывом.

Подъём и реставрация

Долгое время корабль лежал на дне реки в иле, что, как ни странно, помогло сохранить деревянные конструкции.

• 1956–1960-е — место гибели найдено энтузиастами.

• 1964 — начат подъём корабля, однако он разломился на части.

• 1970–1980-е — проведена реставрация.

Сегодня USS Cairo выставлен в Vicksburg National Military Park (штат Миссисипи) как полностью восстановленный музейный экспонат. На нём можно увидеть элементы брони, орудия и внутреннюю конструкцию.

Историческое значение

USS Cairo важен по нескольким причинам:

• один из первых массовых речных броненосцев в мире;

• ключевой участник кампании на Миссисипи;

• первый корабль, потопленный миной;

• уникальный музейный экспонат, демонстрирующий инженерные решения XIX века.