Линкор «Тирпиц» (Tirpitz) — второй и последний корабль серии Bismarck, крупнейший военный корабль, когда-либо построенный Германией. Он стал символом мощи Кригсмарине и на протяжении всей войны оставался одним из ключевых факторов, влияющих на стратегию союзников в Северной Атлантике и Арктике.

Проектирование и строительство

Работы над «Тирпицем» начались в 1936 году на верфи Kriegsmarinewerft в Вильгельмсгафене. Корабль был спущен на воду 1 апреля 1939 года и вступил в строй в феврале 1941 года.

Основные характеристики

• Водоизмещение: до 52 600 тонн

• Длина: 251 м

• Броня: до 320 мм на борту и до 360 мм на башнях

• Главный калибр: 8 × 380-мм орудий в четырех башнях

• Скорость: до 30 узлов

«Тирпиц» был одним из самых защищённых кораблей своего времени: мощная горизонтальная и вертикальная броня делала его крайне трудной целью даже для тяжелых бомб.

Стратегическая роль

Хотя «Тирпиц» провёл сравнительно мало активных боевых операций, его само присутствие в Норвегии заставляло британцев держать значительные силы флота, авиации и подводных лодок в постоянной готовности. Это явление союзники назвали «флотом в зародыше» (fleet in being).

Задачи, возложенные на линкор:

• угроза союзным конвоям, идущим в СССР (PQ, JW, RA);

• сковывание британского флота;

• обеспечение обороны немецких баз в Норвегии.

Очень часто одной только информации о выходе «Тирпица» в море хватало, чтобы союзники отменяли или откладывали конвои.

Боевые операции

Основные эпизоды его боевой службы:

Операция «Рösselsprung» (Ладья)

В июле 1942 года «Тирпиц» предпринял попытку атаковать арктический конвой PQ-17. Хотя корабль не вступил в бой, сам факт угрозы заставил союзников распустить конвой, что привело к тяжелым потерям.

Операции против береговых целей

В 1943 году линкор использовался для обстрела норвежского острова Шпицберген, продемонстрировав высокую эффективность тяжелой артиллерии.

Охота на «Тирпиц»

Британцы считали уничтожение линкора стратегическим приоритетом. Против него применялись различные средства:

• карманные подлодки-мины Х-craft;

• многочисленные авиаудары;

• тяжелые бомбы Tallboy весом в 5 тонн.

В 1943 мини-подлодки повредили корабль, но он был восстановлен.

Гибель линкора

12 ноября 1944 года британская авиация провела операцию «Катехизис». Самолёты Lancaster сбросили несколько «Tallboy», три из которых пробили броню. «Тирпиц» перевернулся и затонул возле Тромсё, унеся жизни около 1 000 моряков.

Позже его корпус частично разобрали на металл.

Историческое значение

Линкор «Тирпиц» вошел в историю как:

• символ германского тяжёлого кораблестроения;

• стратегическая угроза, сковывающая силы союзников;

• объект крупнейших и самых сложных операций по уничтожению в истории Второй мировой;

• пример того, как огромные ресурсы могут быть потрачены на корабль, который редко покидал базы, но всё равно менял ход войны.

Несмотря на его ограниченное участие в реальных боях, влияние «Тирпица» на стратегию и баланс сил в Северной Атлантике было огромным.