82-футовые патрульные катера класса WPB (Patrol Boat) — серия малых, быстрых и манёвренных сторожевых катеров, построенных для Береговой охраны США в конце 1950-х — начале 1960-х годов. Наиболее известное их применение — участие во Вьетнамской войне в составе операции Market Time, где они стали основой прибрежного патрулирования и перехвата судов-снабженцев.

Катера проектировались как универсальная платформа береговой охраны для задач спасения, патрулирования, охраны границ и обеспечения правопорядка на воде. Их простота конструкции, надёжность и высокая мореходность сделали их одними из самых удачных малых кораблей USCG своего времени.

История разработки

В 1957 году Береговая охрана США выдвинула требования к новому поколению малых патрульных катеров, способных работать:

• ближе к берегу,

• в условиях плохой погоды,

• с круглосуточным экипажным дежурством,

• с автономностью до 4–5 суток.

В ответ была разработана серия 82-foot Point-class cutters — так называемые «катера типа Point». Всего было построено 79 единиц. Каждый корабль получал индивидуальное имя, начинающееся со слова Point (Point Welcome, Point Grace, Point Banks и т.д.).

Конструкция и особенности

Общие характеристики

• Длина: 82 фута (около 25 м)

• Ширина: 19 фт (≈ 5,8 м)

• Осадка: 5,5 фт (≈ 1,7 м)

• Водоизмещение: около 60 т

• Корпус: стальной, надстройка — алюминиевая

• Экипаж: 8–12 человек

• Скорость: до 18 узлов

Двигательная установка

Катера оснащались двумя дизельными двигателями (первоначально Cummins или VT8-370), обеспечовавшими высокую надёжность и простоту технического обслуживания. Важная особенность — возможность длительного хода на одном двигателе для экономии топлива.

Особенности проектирования

• Высокая остойчивость и мореходность при малых размерах.

• Панорамные окна рулевой рубки для максимального обзора — уникальная черта проекта.

• Система автоматического пожаротушения в машинном отделении.

• Простота интерьера и высокая ремонтопригодность в полевых условиях.

Вооружение

На ранних версиях вооружение ограничивалось лёгким стрелковым оружием, однако во Вьетнаме катера усилили:

• 12,7-мм пулемётом Browning M2,

• комбинацией 12,7 мм + 81-мм миномёт в единой установке, что стало фирменным вооружением «Point-class» во время боевых действий,

• ручными гранатомётами и лёгким стрелковым оружием экипажа.

Такой набор делал катер эффективным против малых быстроходных джонок и каботажных судов.

Служба во Вьетнаме

Во Вьетнам были переданы 26 катеров. Они выполняли задачи:

• досмотра судов,

• контроля побережья,

• пресечения доставки оружия,

• огневой поддержки войск на берегу.

Катера проявили себя крайне успешно — их манёвренность и малый осадок позволяли работать там, куда не могли зайти более крупные корабли.

После войны часть катеров была передана ВМС Южного Вьетнама, другие вернулись в США.

Служба в мирное время

После модернизации катера продолжали служить до 1990-х годов на следующих направлениях:

• поисково-спасательные операции (SAR),

• борьба с контрабандой и браконьерством,

• контроль экологических зон,

• патрулирование побережья и портов.

Со временем их заменили более современные катера класса 110' Island-class.

Значение и наследие

82’ WPB стали одной из самых известных и массовых серий малых патрульных кораблей Береговой охраны США. Они сочетали:

• низкую стоимость строительства,

• высокую надёжность,

• универсальность применения,

• и простоту эксплуатации.

Для моделистов и любителей военно-морской истории эти катера представляют особый интерес из-за богатой боевой биографии и характерного силуэта с развитой рубкой и плоской кормой.