Авианосец «Лафайет» (фр. La Fayette) — один из наиболее известных французских авианесущих кораблей середины XX века. Его история почалась задолго до появления под французским флагом: корабль был построен в США как лёгкий авианосец USS Langley (CVL-27) типа Independence и вступил в строй в 1943 году, в самый разгар Второй мировой войны.

Происхождение: USS Langley (CVL-27)

• Страна постройки: США

• Класс: лёгкий авианосец Independence

• Спущен на воду: 1943 год

• Водоизмещение: ~11 000 тонн

• Длина: 190 м

• Скорость: до 31 узла

• Экипаж: около 1 500 человек

• Авиагруппа: 30–35 самолётов (истребители F6F Hellcat, бомбардировщики SB2C Helldiver и др.)

USS Langley активно участвовал в боевых действиях на Тихом океане, включая кампании у Марианских островов, Филиппин и Иводзимы. За время службы корабль получил несколько боевых наград.

Передача Франции и переименование в «La Fayette»

После войны США начали передавать союзникам корабли по программе военной помощи. В 1951 году лёгкий авианосец Langley был передан Франции и получил имя «La Fayette» — в честь маркиза де Лафайета, героя Американской революции.

Служба под французским флагом

Под флагом Франции «Лафайет» стал важнейшим авианосцем переходного периода. Он активно использовался в:

1. Индокитайской войне (1952–1954)

Авианосец обеспечивал поддержку французских войск, нанося авиаудары и выполняя разведку в зоне конфликта.

2. Операциях в Средиземноморье

Корабль участвовал в патрульных и стратегических миссиях в период политической нестабильности на Ближнем Востоке.

3. Подготовке французской морской авиации

«Лафайет» стал школой, на которой нарабатывались навыки палубных взлётов и посадок для будущих экипажей больших авианосцев.

Технические особенности «Лафайета»

Хотя корабль был построен как лёгкий авианосец, он обладал рядом преимуществ:

• твердой и надёжной конструкцией на основе корпуса лёгкого крейсера;

• достаточной скоростью для сопровождения эскадр;

• универсальной авиагруппой;

• компактными размерами, что облегчало обслуживание и манёвренность.

Окончание службы

К началу 1960-х годов «Лафайет» устарел морально и технически. Франция начала переход на более современные авианосцы собственной разработки.
Корабль был выведен из эксплуатации в 1963 году и впоследствии разобран.

Значение авианосца «Лафайет»

Авианосец стал важным символом сотрудничества между США и Францией и сыграл значительную роль в развитии французских военно-морских сил. Он успешно служил в трёх крупных исторических этапах:

1. Вторая мировая война — как американский корабль.

2. Колониальные конфликты Франции — как «La Fayette».

3. Переходный период французского авианосного флота — как тренувальна та бойова платформа.