Корвет Elisabeth относится к числу наиболее утончённых и элегантных кораблей, построенных в немецких верфях XIX века. Его создание велось на королевской судоверфи в Данциге с 1866 по 1868 год, а в строй он вошёл в 1869-м. Судно получило имя «Elisabeth» в честь супруги прусского короля Фридриха Вильгельма IV — дань уважения, подчеркнутая изящной фигурой на форштевне, созданной штеттинским скульптором Питчманом.

Строительство и особенности конструкции

Работы на верфи продвигались медленно, и торжественный спуск на воду состоялся ещё под флагом Северогерманского союза. Уже тогда корабль привлекал внимание гармоничными линиями корпуса и тщательной отделкой.

Корвет относился к комбинированному типу:

• парусное вооружение в 2653 м²,

• паровая машина,

• втяжной гребной винт,

• опускаемая дымовая труба.

Такое сочетание давало кораблю двойной профиль эксплуатации:

• под парусами Elisabeth развивал до 14 узлов,

• на одном паровом ходе — около 12 узлов при благоприятных условиях.

Однако небольшие угольные запасы серьёзно ограничивали использование двигателя, особенно во время дальних экспедиций и визитов в колонии, где пополнение топлива было затруднено. Ниже ватерлинии корпус обшивался медными листами — традиционное решение для защиты от обрастания и повышения скорости.

Экипаж корабля насчитывал около 380 человек.

Служба и участие в важных событиях

Вскоре после ввода в строй корвет стал участником крупного международного мероприятия — открытия Суэцкого канала. На церемонии он представлял Северогерманский союз вместе с корветами Arcona, Hertha, яхтой Grille и канонерской лодкой Delphin. Делегацию возглавлял наследный принц Фридрих Вильгельм.

События Крымской войны показали, что деревянные корабли без брони теряют боевую значимость. Поэтому после передачи Elisabeth в состав Императорского флота Германии в 1871 году он был перепрофилирован в учебное судно.

Вооружение было изменено: вместо 28 установленных ранее 24-фунтовых нарезных пушек Круппа оставили 18. Две из них разместили как «погонные» — на баке и юте.

Учебная служба отличалась длительными походами: кругосветные путешествия продолжительностью до двух лет, включая посещение немецких колоний, не были редкостью.

Завершение карьеры

К концу XIX века корвет окончательно устарел. В 1887 году Elisabeth вывели из активной службы, а в 1904 году корабль разобрали на металл.

Несмотря на свою недолговечность, корвет оставил заметный след в истории флота. Его называли одним из самых изящных немецких военных кораблей эпохи — благодаря тонким обводам, красивому рангоуту и фигуре-гордости на носу, воспроизводящей образ его тезки.