HMS Falmouth — 50-пушечный корабль 4-го ранга Королевского флота Великобритании, спущенный на воду в 1752 году на верфи Вулвича. Построенный по стандарту 1745 Establishment, он представлял собой типичный «полусотенный» линейный корабль середины XVIII века — класс судов, который занимал промежуточное положение между тяжёлыми фрегатами и полноценными кораблями линии.

Проект и строительство

После реформ 1745 года британское Адмиралтейство стремилось унифицировать кораблестроение. Проект 50-пушечного корабля предполагал:

• две непрерывные артиллерийские палубы;

• вооружение, достаточное для участия в линейных сражениях;

• меньшую стоимость и более быструю постройку по сравнению с 64–74-пушечными линейными кораблями.

HMS Falmouth был заложен и построен на Woolwich Dockyard, одной из старейших королевских верфей Лондона.
7 декабря 1752 года корабль был официально спущен на воду и принят в состав флота.

Основные характеристики

• Тип: 50-пушечный линейный корабль 4-го ранга (Fourth Rate Ship of the Line)

• Проект: 1745 Establishment

• Вооружение:

  • нижняя палуба — 22 × 24-фунтовых пушки

  • верхняя палуба — 22 × 12-фунтовых

  • квартердек и бак — лёгкая артиллерия

• Экипаж: ~350 человек

• Верфь: Woolwich Dockyard

• Спуск: 7 декабря 1752

В отличие от поздних тяжёлых фрегатов, корабли подобного ранга могли формально входить в линию баталии, но считались уже устаревающими: их огневая мощь уступала более крупным линейным судам, а скорость — новомодным фрегатам.

Служба и участие в кампании

Служба HMS Falmouth пришлась на период интенсивной морской активности Британской империи — эпоху Семилетней войны и последующих конфликтов за владение колониями и контроль морских путей.

Как и большинство кораблей своего класса, Falmouth использовался для:

• сопровождения торговых конвоев;

• демонстрации британского присутствия в отдалённых колониальных водах;

• крейсерских операций;

• поддержки береговых экспедиций.

50-пушечные корабли выполняли роль «рабочих лошадок» флота — не слишком мощные для центральных сражений, но незаменимые в океанских патрулях.

Сражение и оставление корабля в 1765 году

В 1765 году, во время одного из боевых столкновений (по британским источникам — крупного боя с превосходящими силами противника), HMS Falmouth получил тяжёлые повреждения. Маневренность была утрачена, нижняя палуба оказалась частично затоплена, а попытки удержать корабль на плаву оказались безуспешными.

После короткого совещания офицеры приняли решение оставить судно, чтобы спасти команду.
Корабль был покинут и вскоре затонул либо был добит штормом (точный момент гибели в источниках не фиксируется).

Так завершилась история одного из типичных представителей британских 50-пушечных линейных кораблей середины XVIII века.

Значение HMS Falmouth

Хотя Falmouth не стал участником великих морских битв, он является выразительным примером эволюции британского военного кораблестроения:

• отражает переходный период между старой концепцией лёгких линейных кораблей и появлением мощных фрегатов;

• иллюстрирует принцип работы Establishment System — стандартизации проектов;

• показывает, как на практике использовались суда среднего класса в океанской войне XVIII века.

Для историков и модельщиков HMS Falmouth ценен как представитель редкой ныне категории 50-пушечных кораблей 4-го ранга, которые вскоре полностью исчезли из флота, уступив место более крупным и быстрым кораблям.