HMS Ontario — британский военный корабль, затонувший в озере Онтарио 31 октября 1780 года во время Войны за независимость США. Это был 22-пушечный сноу — двухмачтовое судно с дополнительной косой мачтой, длиной около 24 метров. На момент службы Ontario являлся крупнейшим кораблём британского флота на Великих озёрах.

История корабля

HMS Ontario был построен в 1780 году на острове Карлтон, который тогда служил стратегической британской базой на реке Святого Лаврентия. Корабль находился под командованием Королевского флота, но использовался в составе Provincial Marine — своеобразных "озёрных сил береговой охраны" Британской империи.

Задачи корабля были в основном логистическими: перевозка войск, снабжения, пленных и посыльных между отдалёнными гарнизонами британской Северной Америки. Боевых действий Ontario так и не увидел — его служба оказалась короткой и трагичной.

Гибель HMS Ontario

В ночь на 31 октября 1780 года корабль попал в сильнейший шторм во время перехода от Форта Ниагара к Освего. Мощные ветра и высокие волны погубили судно. На борту находилось около 130 человек — примерно 60 солдат 34-го (Камберлендского) пехотного полка, около 40 канадских моряков, а также, по некоторым данным, до 30 американских военнопленных. Никто не выжил.

Потерю корабля британское командование постаралось не афишировать, опасаясь деморализовать войска и показать слабость перед противником.

Обнаружение корабля

Лишь летом 2008 года — спустя почти 230 лет — судно удалось найти. Открытие сделали подводные исследователи Джим Кеннард и Дэн Сковилл, используя современную гидроакустическую аппаратуру. На глубине около 150 метров между Ниагарой и Рочестером эхолокация показала крупное деревянное судно, стоящее прямо на киле, с частично сохранившимися двумя мачтами и вороньями гнёздами.

ROV-аппарат подтвердил: это действительно HMS Ontario. Исследователи подчёркивают уникальность находки — корабль сохранился невероятно хорошо благодаря ледяной пресной воде озера, минимальному доступу кислорода и полному отсутствию солнечного света.

Судьба затонувшего корабля

Точное местоположение Ontario держится в секрете, чтобы защитить место гибели от браконьерских погружений и разрушения. Корабль юридически всё ещё принадлежит Британскому Адмиралтейству и признан военным захоронением — к нему относятся с должным уважением, и поднимать судно на поверхность не планируется.