Фрегат «Геркулес» — один из самых известных кораблей ранней аргентинской флотилии времён войны за независимость. Судно сыграло ключевую роль в формировании второй эскадры Патриотических сил и стало первым флагманом легендарного адмирала Гильермо Брауна, фактически стоявшего у истоков военно-морских сил Аргентины. Несмотря на высокую историческую значимость, происхождение корабля остаётся предметом дискуссий, что делает его историю ещё более интригующей.

Происхождение и ранняя история

Точное место постройки «Геркулеса» до сих пор не установлено. Историки выдвигают несколько версий:

• Российское происхождение. Некоторые исследователи видят в конструктивных особенностях корпуса черты, характерные для судов, построенных в российских верфях конца XVIII века.

• Американская версия. Другие считают, что корабль был построен в одной из верфей восточного побережья США — возможно, в Нью-Йорке или Бостоне, где в то время активно строились быстроходные торговые фрегаты.

• Британская эксплуатация. Несомненно одно: до поступления в аргентинскую эскадру корабль ходил под именем Duke of Palma, находясь в торговом и частично вооружённом использовании.

Под названием Hércules судно вошло в историю уже под командованием капитана Уильяма Кофина, когда 22 декабря 1813 года прибыло в Буэнос-Айрес из Ливерпуля и было передано на имя аргентинского купца Диего Бриттена.

Покупка для второй эскадры

В условиях необходимости срочно сформировать боеспособный флот для противостояния испанскому господству, фрегат был предложен к продаже правительству.
Агентом выступал капитан Джон Гудфеллоу, и уже 27 декабря 1813 года корабль был приобретён государством за сумму 25 000 песо — половина наличными, половина в казённых документах под обеспечение таможни.

Характеристики судна делали его выгодной покупкой:

• Водоизмещение: 350 тонн

• Длина (эслора): 38 м

• Ширина (манга): 6 м

• Пунталь: 5,8 м

• Осадка: около 2,25 м

Первоначальное вооружение выглядело весьма внушительно для нового флагмана:

• 4 × 24-фунтовых пушек

• 8 × 18-фунтовых

• 12 × 8-фунтовых

• 6 × 6-фунтовых

• 6 педреров

• Экипаж: около 180 человек, включая морских пехотинцев

Начало военной службы и роль Гильермо Брауна

4 января 1814 года «Геркулес» был официально включён в состав второй эскадры. Командование кораблём получил сержант-майор Элиас Смит, но главным событием стало назначение Гильермо Брауна командующим всей эскадрой — и выбор «Геркулеса» в качестве флагмана.

Именно с этого момента корабль стал не просто боевой единицей, а настоящим символом рождения аргентинского флота.

Кампания 1814 года и ключевые сражения

Под флагом Брауна «Геркулес» принял участие в целой серии решающих операций против испанских сил:

1. Блокада Буэнос-Айреса и выход в кампанию

Браун на «Геркулесе» осуществлял стратегическое руководство действиями флота, координируя атаки на укреплённые позиции и коммуникации роялистов.

2. Битвы при Монтевидео

Именно здесь корабль приобрёл статус легенды.
Фрегат участвовал в:

• Сражении в Букебусе

• Действиях у Сорьяно

• Финальной морской кампании, приведшей к падению Монтевидео

«Геркулес» неоднократно подвергался артиллерийскому огню, но благодаря прочному корпусу и манёвренности избежал серьёзных повреждений.

Техническая оценка и особенности

Несмотря на неустановленное происхождение, конструкция корабля вызывала уважение современников:

• быстрый ход

• узкая и вытянутая форма корпуса

• хорошее поведение под парусом

• выдержанная балансировка вооружения

Эти качества делали «Геркулес» пригодным как для боевых операций, так и для дальних переходов.

Историческая роль

Фрегат «Геркулес» стал:

• первым настоящим флагманом аргентинского флота

• кораблём, под командованием которого Гильермо Браун одержал первые победы

• одним из ключевых инструментов освобождения Монтевидео

• символом становления морской мощи молодой республики

Он вошёл в историю как судно, с которого началась профессиональная эра военно-морских действий Аргентины.

Заключение

Хотя детали происхождения фрегата «Геркулес» всё ещё покрыты туманом, именно эта неопределённость делает его одним из самых интересных кораблей эпохи. Его покупка оказалась стратегически блестящим решением: фрегат стал ядром второй эскадры, флагманом Брауна и участником операций, изменивших ход войны за независимость.

Сегодня «Геркулес» воспринимается не просто как военный корабль, а как исторический символ смелости, решительности и первых морских успехов Аргентины.