Фрегат «Бон-Ом Ришар» — один из самых узнаваемых кораблей эпохи Войны за независимость США, чьё имя навсегда связано с легендарным капитаном Джоном Полом Джонсом, одним из основателей американского военно-морского флота. История этого корабля — пример того, как старый, далеко не идеальный по конструкции фрегат смог стать символом стойкости и морского мужества.

Происхождение и переоборудование

Корабль был построен во Франции в 1765 году как крупный торговый фрегат под именем Duc de Duras. Первоначально он предназначался для дальних океанских рейсов и перевозки грузов, поэтому имел просторные трюмы, крепкий корпус и плавный ход.

В 1779 году судно было передано молодой американской республике, которая отчаянно нуждалась в боевых кораблях. По инициативе Бенджамина Франклина фрегат был переоборудован и получил новое имя — Bon Homme Richard («Бон-Ом Ришар»), дань уважения популярной книге Франклина “Poor Richard’s Almanack” («Альманах бедного Ричарда»).

Командир — Джон Пол Джонс

Новым капитаном назначили Джона Пола Джонса, шотландца по происхождению, который стал одним из героев американского флота. Его решительность, смелость и нестандартная тактика сделали «Бон-Ом Ришар» грозой британских торговых конвоев в Атлантике.

Джонс стремился вести не просто рейдерские операции, а наносить удары по стратегически важным целям, заставляя британскую сторону держать значительные силы у собственных берегов. «Бон-Ом Ришар» стал флагманом его небольшой, но боевой эскадры.

Знаменитый бой у Фламборо-Хэд (23 сентября 1779 года)

Самым известным эпизодом биографии корабля стал бой против британского 64-пушечного линейного корабля HMS Serapis.

Несмотря на явное превосходство противника:

• более новое вооружение,

• лучше обученная команда,

• значительное преимущество в огневой мощи,

Джон Пол Джонс принял бой. Столкновение у мыса Фламборо-Хэд вошло в историю как одно из наиболее драматичных морских сражений XVIII века.

Ключевые моменты боя:

• «Бон-Ом Ришар» получил тяжёлые повреждения уже в первые минуты: часть пушек взорвалась от износа стволов.

• Джонс приказал сблизиться и сцепиться с «Сераписом», лишая британцев преимущества в артиллерии.

• Завязалась ожесточённая абордажная схватка.

• На требование капитана «Сераписа» сдаться Джонс ответил ставшей легендарной фразой:

  “I have not yet begun to fight!” — «Я ещё не начинал сражаться!»

Несмотря на разрушения корпуса, пожары и многочисленные жертвы, американцы и французские моряки на борту «Бон-Ом Ришара» сумели переломить ход боя. Британский корабль капитулировал.

Гибель фрегата

Победа была добыта ценой самого корабля.
После боя «Бон-Ом Ришар» медленно тонул, корпус был пробит в десятках мест, насосы не справлялись. На следующий день экипаж перешёл на «Серапис», и 25 сентября 1779 года фрегат ушёл под воду в Северном море.

Последние записи показывают, что корабль тонул с поднятыми флагами — символ верности до конца.

Значение в истории флота

Фрегат «Бон-Ом Ришар» стал:

• легендой американского морского героизма,

• доказательством того, что опытный капитан и дисциплина экипажа могут победить более сильный корабль,

• важным элементом становления морской доктрины США.

Сегодня имя корабля носят несколько судов ВМС США, а его образ часто воспроизводят в моделизме, музеях и военно-исторических реконструкциях.