Приватир Rattlesnake — одно из наиболее узнаваемых американских каперских судов периода Войны за независимость США. Построенный в Плимуте (штат Массачусетс) в 1779–1780 годах, он стал ярким примером того, как частные судовладельцы создавали чрезвычайно быстрые и манёвренные корабли, способные всерьёз угрожать британскому торговому флоту.

Происхождение и строительство

Строительство Rattlesnake традиционно связывают с именем американского корабельного мастера Джона Пека (John Peck) — талантливого конструктора, известного своими стремительными обводами корпуса. Хотя прямых документальных подтверждений немного, характерные черты судна полностью соответствуют почерку Пека.

Корабль задумывался как приватир — частное вооружённое судно, действовавшее по каперскому свидетельству. Его задачами были:

• перехват британских торговых судов,

• нанесение экономического урона противнику,

• доставка захваченных призов в американские порты.

Особенности конструкции

Rattlesnake отличался необычной для эпохи комбинацией:

1. Очень острые форштевенные обводы

Узкий, «стремительный» нос обеспечивал высокую скорость и способность уверенно держать курс даже при свежем ветре.

2. Сниженная килеватость (reduced dead rise)

Форма днища была более плоской, чем у большинства военных шлюпов Британии, что дополнительно повышало ходкость.

3. Лёгкое, но мощное вооружение

Корабль нес от 14 до 20 пушек, в зависимости от рейса и владельцев, что делало его серьёзным противником для торговых судов.

4. Состав экипажа — около 85 человек

Такое число моряков было типичным для приватиров: часть команды занималась абордажем и захватом призов.

5. Раздельные надстройки

У судна были отдельные форкасл и квартердек, соединённые съёмными мостками (gangways).
Во время боя мостки убирали — это предотвращало быстрый захват кормы или носа противником.

Скорость и манёвренность

Современники отмечали, что Rattlesnake был одним из самых быстрых американских каперов своего времени.
После захвата англичане сняли с него замеры корпуса, и чертежи подтвердили:

• очень тонкие обводы,

• минимальное сопротивление воды,

• высокую эффективность парусного вооружения.

Такие суда могли легко уйти от преследования или, напротив, стремительно настигать купеческие корабли.

Боевое применение

В течение 1780–1781 годов Rattlesnake активно действовал у атлантического побережья Северной Америки, атакуя британские торговые суда. Точные списки призов не сохранились, но в источниках упоминаются успешные перехваты в районе Массачусетса и Мэна.

Однако весной 1781 года удача изменила экипажу: приватир был перехвачен британским 44-пушечным кораблём HMS Assurance. Соотношение сил было слишком велико, и после короткого преследования Rattlesnake вынужден был сдаться.

Служба под британским флагом

Захваченный приватир был отправлен в Англию, где:

1. Получил новое имя — HMS Cormorant («Баклан»).

2. С него были сняты полные замеры корпуса, благодаря которым сегодня известны его точные линии.

3. Он был включён в состав британского флота, хотя служил недолго: как трофейный корабль, отличался от стандартов Королевского флота.

Именно британские чертежи сделали Rattlesnake знаменитым среди корабельных историков и моделистов.

Значение корабля

Rattlesnake — один из тех приватиров, которые определяли морскую войну новой американской нации. Он воплощал особенности американского судостроения:

• лёгкость конструкции,

• максимальная скорость,

• способность действовать в одиночку,

• универсальность в нападении на торговый флот.

Сегодня этот корабль считается классическим примером американского приватирного шлюпа эпохи Войны за независимость. Его чертежи неоднократно использовались для реконструкций и создания моделей — как музейных, так и любительских.

Название на русском

В русскоязычной литературе корабль обычно называется:

«Гремучая Змея» (приватир Rattlesnake, 1780)