HMS Neptune, спущенный на воду в 1797 году, был одним из самых мощных линейных кораблей 2-го ранга своего времени. Он принадлежал к классу 98-пушечных кораблей, которые занимали промежуточное положение между гигантскими трехдечными кораблями 1-го ранга и более распространёнными 74-пушечниками. Neptune играл важную роль в кампаниях эпохи Французских революционных и Наполеоновских войн и вошёл в историю как один из участников легендарной Трафальгарской битвы.

Проектирование и строительство

Заказ на строительство корабля был размещён Адмиралтейством в период интенсивного наращивания флота перед войной с революционной Францией.
HMS Neptune строился на верфи Deptford Dockyard, одной из старейших королевских верфей Англии.

• Строительство начато: 1795

• Спуск на воду: 28 января 1797

• Тоннаж: около 2 200 тонн

• Экипаж: более 750 человек

• Вооружение: 98 пушек на трёх палубах (32-фунтовые, 18-фунтовые и 12-фунтовые орудия)

Корабль обладал прочным корпусом, устойчивой конструкцией и считался одним из лучших представителей своего класса.

Служба до Трафальгара

Сразу после ввода в строй Neptune участвовал в операциях против Франции и Испании. Несмотря на размер, корабль отличался хорошей мореходностью и надёжностью, что делало его ценным флагманским кораблём. Он входил в состав Канального флота и Средиземноморской эскадры.

Трафальгарская битва (1805)

Самый известный эпизод службы HMS Neptune — участие в битве при Трафальгаре 21 октября 1805 года.

Корабль находился во второй колонне, возглавляемой вице-адмиралом Коллингвудом, и шёл третьим в линии после Royal Sovereign и Belleisle. Командовал кораблём капитан Томас Фримантл.

Роль в бою

• Neptune прорвал линию франко-испанского флота.

• Вёл мощный огонь по флагману адмирала Вильньова — Bucentaure.

• Поддерживал атаку на испанский линкор Santísima Trinidad, один из крупнейших кораблей эпохи.

За действия в бою корабль получил высокие оценки современников: он показал отличную управляемость и огромную огневую мощь.

Поздняя служба

После Трафальгара HMS Neptune продолжал службу в различных эскадрах:

• участвовал в блокаде французских и испанских портов;

• сопровождал конвои;

• служил флагманом на Средиземном море.

В начале XIX века корабли такого ранга постепенно устаревали, уступая место более совершенным конструкциям. Тем не менее Neptune прослужил более 20 лет.

Вывод из эксплуатации

• Списан: 1816

• Разобран: 1818

После окончания Наполеоновских войн британский флот значительно сокращался, и многие линейные корабли были отправлены на слом. Neptune не стал исключением.

Историческое значение

HMS Neptune (1797) считается одним из знаковых кораблей Королевского флота времён Нельсона:

• пример классического британского корабля линии конца XVIII века;

• участник величайшего морского сражения эпохи — Трафальгара;

• представитель мощного класса 98-пушечных линкоров, который стал вершиной развития парусного военного кораблестроения перед переходом к паровым броненосцам.

Для историков, моделистов и энтузиастов эпохи парусного флота Neptune представляет собой важную страницу британской морской истории.