Belgica — историческое парусно-паровое судно, построенное в 1868 году в Норвегии как китобойная шхуна Patria. Позднее корабль сыграл ключевую роль в первой настоящей научной антарктической экспедиции (1897–1899), став одним из наиболее известных исследовательских судов конца XIX века.

Происхождение и строительство

Корабль был построен на норвежских верфях как баленера (китобойное судно) — прочное, манёвренное и усиленное для плавания в ледяных водах.
Изначально он носил название Patria, служил в промысловых плаваниях и отличался сильным корпусом и удачными обводами, характерными для северных китобойных судов.

Основные характеристики

• Тип: китобойная баркентина

• Год постройки: 1868

• Длина: 32 м

• Ширина: 6,5 м

• Водоизмещение: около 260 т

• Экипаж: 19 человек

• Движение: смешанное — паруса и паровая машина 160 л.с.

• Крейсерская скорость: 7 узлов

• Происхождение: Норвегия

Первоначально крепкий корпус делался специально для продвижения среди льдов — это и определило будущую судьбу корабля.

Переход под бельгийский флаг

В конце XIX века, в период бурного интереса к полярным исследованиям, бельгийский офицер и географ Адриан де Герлаш задумал провести первую чисто научную антарктическую экспедицию. Для этого он приобрёл старую китобойную «Patria», тщательно переоборудовал её и дал новое имя — Belgica, латинскую форму названия Бельгии.

Корабль получил:

• новые навигационные приборы,

• усиленную обшивку,

• увеличенные жилые помещения для экспедиции,

• лаборатории и рабочие зоны,

• улучшенный паровой двигатель.

Антарктическая экспедиция 1897–1899 гг.

Состав экспедиции

На борту Belgica находились будущие мировые знаменитости:

• Адриан де Герлаш — руководитель,

• Руаль Амундсен — будущий покоритель Южного полюса,

• Фредерик Кук — американский врач и исследователь,

• Эмиль Данкo, Генрик Арктовский, Анто Добровольский,

• румынский биолог Эмиль Раковицэ, автор важнейших научных открытий.

Плавание к Антарктиде

16 августа 1897 года Belgica вышла из Антверпена.
Экспедиция прошла Южную Америку, зашла в Пунта-Аренас и затем направилась к ледовым полям Антарктики.

Зимовка во льдах

10 марта 1898 года корабль оказался зажат льдами у Земли Грэхема и стал первым судном в истории, которое перезимовало в антарктических льдах не по своей воле.

Это стало тяжёлым испытанием:

• экстремальный холод,

• длительная полярная ночь,

• истощение запасов,

• цинга и депрессия среди экипажа.

Экипаж работал пилой и взрывчаткой, пытаясь освободить судно из ледового плена — работа длилась около двух месяцев.

Освобождение и возвращение

14 марта 1899 года Belgica была наконец освобождена.
Экспедиция проделала путь дрейфа длиной около 3500 км и достигла южной точки 71°30’ S, что считалось рекордом для того времени.

Научные результаты

Результаты экспедиции оказались революционными:

• впервые были проведены детальные метеорологические наблюдения в Антарктике;

• составлены первые карты западной Антарктиды;

• описаны неизвестные виды животных;

• собран гигантский объём зоологических и ботанических материалов;

• выполнены измерения морских течений, магнитных полей и температуры океана.

Вклад учёных с Belgica до сих пор считается фундаментальным для полярной науки.

Дальнейшая судьба

После экспедиции Belgica вернулась в Европу и продолжила службу, несколько раз меняя владельцев.
Несмотря на свой возраст, она оставалась прочным и надёжным судном, но позже была распущена, и до наших дней не сохранилась.

Часть корабельных материалов, приборов и экспонатов находится:

• в Военно-морском музее в Брюсселе,

• в Музее природознавства Григория Антипa (Бухарест),

• в Музее Села (Бухарест),

• в музеях Польши, Франции и Чили.

Значение «Belgica»

Belgica — символ смелости, научного подвига и международного сотрудничества. Корабль навсегда вошёл в историю как:

• первое судно, перезимовавшее в Антарктике,

• платформа, на которой выросли будущие великие исследователи,

• пример того, как небольшое китобойное судно смогло стать основой научной революции.