Топсель-шхуна «Мэтчлесс» (Matchless) — характерный представитель ранних британских каботажных шхун середины XIX века. Построенная в 1846 году на знаменитой абердинской верфи Alexander Hall & Sons, она сочетала высокую скорость, отличную управляемость и универсальность, необходимые для регулярных рейсов между портами Лейт и Леруик, связывая материковую Шотландию с Шетландскими островами.
Стоимость постройки составила около 2000 фунтов стерлингов, что подчёркивало высокий уровень изготовления и современный по тем временам проект.

Конструкция и особенности топсель-шхуны

В отличие от клиперных шхун, «Мэтчлесс» относилась к классическому типу topsail schooner — шхунам с комбинацией косых парусов и прямых верхних парусов (топселей) на фок-мачте.

Типичные особенности:

• стремительные, но менее экстремальные обводы, чем у клиперов;

• классический абердинский форштевень;

• высокий свободный борт и хорошая мореходность в суровых северных широтах;

• оптимальный баланс между скоростью и возможностью перевозить груз.

Основные размеры:

• Длина: 89 футов

• Ширина: 18 футов

• Осадка: 11,4 фута

• Тоннаж: около 107 рег. тонн

Корпус был выполнен из традиционных британских пород дерева. Линии корпуса отличались плавностью и удлинением, что давало высокую скорость даже при относительно умеренном парусном вооружении.

Парусное вооружение и такелаж

Как типовая топсель-шхуна, «Мэтчлесс» имела сочетание косых и прямых парусов, что делало её крайне гибкой при работе в изменчивых ветрах северной Атлантики.

Исторически реконструированное парусное вооружение включает:

• Две мачты — фок-мачта и грот-мачта.

• На фок-мачте —

  • косой фок,

  • прямые реи с топселями (главная особенность topsail schooner).

• На грот-мачте — набор косых марселей и гафельный грот.

• Богатый комплект:

  • стаксели,

  • кливеры,

  • фор-стаксели,

  • топселы,

  • галфвиндные паруса.

Такое вооружение позволяло судну эффективно ходить как полным курсом, так и круто к ветру, сохраняя высокую скорость и надёжность при свежих порывах.

Назначение и эксплуатация

«Мэтчлесс» строилась как скоростное торгово-почтовое судно местной линии, предназначенное для регулярных рейсов между Лейтом и Леруиком.

Эти маршруты требовали корабль:

• достаточно прочный для северных штормов;

• достаточно быстрый, чтобы доставлять почту и товары вовремя;

• манёвренный и управляемый в узкостях и при сложных ветровых условиях.

Топсель-шхуна прекрасно показала себя на линии и стала одним из самых надёжных и быстрых судов регионального флота.

Значение и наследие

Хотя «Мэтчлесс» не была океанским клипером, она представляет важный этап развития британских рабоче-торговых шхун середины XIX века.

Её ценят сегодня:

• судомоделисты — за элегантный силуэт и насыщенный такелаж;

• историки флота — как пример типичной topsail schooner;

• любители парусников — за редкий и красивый тип, сочетавший скорость, практичность и надёжность.