HMS Beagle — один из самых известных кораблей британского флота XIX века, построенный по проекту бриг-шлюпов класса Cherokee (1813). Несмотря на относительно скромный размер и вооружение, Бигль вошёл в историю благодаря кругосветной экспедиции 1831–1836 годов, во время которой Чарльз Дарвин собрал материалы, ставшие основой теории эволюции.

Проект и строительство

Класс Cherokee был создан Адмиралтейством Великобритании в 1812–1813 гг. как серия компактных, манёвренных и недорогих бриг-шлюпов. Они предназначались для разведки, патрулирования и защиты торговых путей.

• Тип: бриг-шлюп

• Класс: Cherokee-class

• Верфь: Woolwich Dockyard

• Закладка: 1817

• Спуск на воду: 11 мая 1820 года

• Стоимость постройки: 7 803 фунтов стерлингов

Хотя чертёж класса датируется 1813 годом, Beagle принадлежит к этой типовой серии.

Основные характеристики

• Длина по палубе: ~27,5 м

• Ширина: ~7,5 м

• Осадка: около 3 м

• Водоизмещение: ~235 тонн

• Вооружение: 10 пушек (обычно карронады 18-фунтовые)

• Парусность: двухмачтовый бриг

Конструкция кораблей Cherokee отличалась низкой стоимостью, но критики считали их слишком мелкими для океанских походов — отсюда прозвище «coffin brigs» («бриг-гробы»). Тем не менее Beagle стал одним из самых успешных представителей серии.

Служба до экспедиции Дарвина

Первое плавание (1826–1830)

В составе экспедиции под командованием капитана Фицроя Beagle исследовал побережье Южной Америки. Были выполнены гидрографические съёмки огнеземельских проливов.

Модернизация перед вторым плаванием

Перед знаменитой экспедицией корабль серьёзно перестроили:

• увеличили высоту надводного борта;

• расширили кают-компанию;

• усилили корпус;

• улучшили остойчивость;

• добавили третью мачту (временно, как барк-бриг).

Эта перестройка сделала Beagle значительно безопаснее и удобнее для длительных путешествий.

Экспедиция Дарвина (1831–1836)

Второе путешествие Beagle — одно из важнейших научных событий XIX века.

• Командир: Роберт Фицрой

• Естествознатель: Чарльз Дарвин

• Маршрут: Атлантика → Южная Америка → архипелаг Огненная Земля → Галапагос → Тихий океан → Австралия → Индийский океан → Африка → Англия

• Цель: гидрография, картография, сбор научных данных

Во время стоянки на Галапагосских островах Дарвин изучал фауну, флору, геологию, что позже привело к формированию идеи естественного отбора.

Последующие годы службы

После возвращения в Англию Beagle продолжил службу:

• 1841–1843: корабль-гидрограф в Австралии

• с 1845: стационарный сторожевой корабль береговой охраны

• после 1870-х: следы корабля исчезают; вероятно, разобран

Судьба корпуса до конца не установлена. Некоторые историки считают, что останки Beagle могут находиться в эстуарии реки Медуэй.

Значение и наследие

Beagle стал легендой не благодаря битвам, а благодаря научным открытиям. Экспедиция принесла:

• новые карты Южной Америки и Австралии;

• огромную коллекцию биологических материалов;

• записи Дарвина, легшие в основу «Происхождения видов»;

• развитие океанографических исследований;

• пересмотр взглядов на биологию, геологию и эволюцию.

Сегодня HMS Beagle — один из самых узнаваемых кораблей в истории науки.