HMS Kingfisher — британский 14-пушечный шлюп класса Swan, спущенный на воду в Чатеме (графство Кент) в 1770 году. Корабль был построен по проекту знаменитого корабельного архитектора сэра Джона Уильямса (Sir John Williams), занимавшего должность surveyor of the Navy — инспектора Королевского флота Великобритании.

Конструкция и особенности

Класс Swan отличался элегантными обводами корпуса, тонкой кормовой частью и характерным для английских шлюпов того времени сочетанием изящества и военной эффективности. Несмотря на скромное вооружение — всего 14 пушек, — такие суда считались важной частью флота: они использовались для разведки, патрулирования побережья, сопровождения торговых судов и доставки донесений между крупными эскадрами.

Корабли этого типа строились с особым вниманием к деталям. Их украшали вычурные кормовые резьбы и строгая, почти фрегатная осанка, что делало класс Swan одним из самых красивых серийных проектов британского флота XVIII века.

Служба

После ввода в строй в 1770 году Kingfisher вошёл в состав Королевского флота в период относительного мира, когда Британия усиливала своё присутствие в Атлантике и Карибском бассейне. Вероятно, корабль выполнял патрульные и разведывательные задачи, а также охранял торговые пути и колонии.

С началом Американской войны за независимость (1775–1783) флот активно задействовал даже небольшие шлюпы, и Kingfisher был направлен в зону боевых действий. Однако его карьера оказалась короткой: в 1778 году корабль был затоплен экипажем (scuttled), чтобы не попасть в руки противника.

Историческое значение

Хотя судьба Kingfisher не была героической, он принадлежал к важной эпохе становления британского морского могущества. Корабли класса Swan олицетворяли переход от утилитарных военных судов к кораблестроению, в котором ценилась не только сила, но и красота линий. Многие исследователи считают этот тип предвестником лёгких фрегатов конца XVIII века.

Технические данные

• Тип: шлюп (sloop-of-war)

• Класс: Swan

• Вооружение: 14 пушек

• Проектировщик: сэр Джон Уильямс

• Верфь: Чатем, Кент

• Спущен на воду: 1770 год

• Судьба: затоплен экипажем в 1778 году